El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la habilidad de un individuo para socializar y comunicarse. El síndrome de Asperger es parte del espectro autista, pero se diferencia porque, usualmente, las personas diagnosticas con Asperger tienen un coeficiente intelectual promedio o superior; sin embargo, por lo general, ambos tienen varias similitudes solapadas y aún se debate hoy en día si ambos términos deben existir como diagnósticos diferentes o no. Nuestra misión es romper con los estigmas, mitos e ideas equivocadas asociadas al autismo, por ello queremos generar conciencia. Aquí te mostramos 5 hechos que debes conocer sobre el autismo:
Antes de comenzar con este punto, nos gustaría que supieras que nunca es una buena idea autodiagnosticarse. Por favor, consulta a un profesional de la salud mental para recibir información confiable. Más de 2 millones de personas están dentro del espectro autista y 1 entre 59 de estas personas son niños/as. Las estadísticas también muestran que el autismo afecta más a los niños que a las niñas. Las señales que buscan los profesionales de la salud de los pacientes incluyen desafíos sociales, dificultades para comunicarse y comportamiento repetitivo. Los/as niños/as con autismo tienen dificultades para responder a las señales sociales como devolver el saludo a alguien que lo salude primero o responder cuando alguien menciona su nombre. También muestran a una edad temprana desinterés en las personas, experimentan un retraso en aprender a hablar y tienen dificultad para entender el lenguaje corporal de las personas. Por ejemplo, si una persona que está molesta se cruza de brazos o muestra impaciencia al dar golpecitos con el pie en el suelo, una persona con autismo no se percata de ello enseguida, también tienden a seguir un horario estricto y rígido y no se llevan bien con los cambios. Las personas con autismo suelen tener unos pocos intereses, pero se dedican a ellos con mucha intensidad.
Los investigadores han descubierto que hay muchos factores que influyen en el desarrollo del autismo. Uno de ellos involucra un gen específico que lo provoca; otros factores que no están relacionados con la genética implican riesgos del entorno y eventos que sucedieron antes o durante el embarazo, por ejemplo, un bebé puede ser propenso a desarrollar autismo si la madre respira grandes cantidades de aire contaminado mientras estaba embarazada o si el bebé experimenta una falta de oxígeno en el cerebro, pero ninguna está comprobada y los científicos siguen buscando una causa definitiva. Al final, sin embargo, la mayoría de los/as adultos/as con autismo no están tan preocupados por encontrar una causa, sino más bien por ser aceptados o ser comprendidos mejor por la sociedad.
A diferencia de muchos trastornos, no existe un medicamento que trate específicamente el autismo. Muchas personas con autismo utilizan terapia cognitivo conductual para regular sus emociones y para trabajar en el control de sus impulsos. También existen grupos de apoyo a los que se pueden unir, terapeutas del habla con los que pueden trabajar y sesiones de entrenamiento a las que pueden asistir para trabajar sus habilidades sociales y motricidad. Los síntomas que las personas con autismo pueden experimentar, como la ansiedad, la depresión y el TDA también pueden ser tratados con una dosis adecuada prescrita por un profesional de la salud.
Educar a niños/as con autismo puede ser un gran desafío, pero aquí te mostramos algunos consejos útiles que puedes utilizar:
● Al planificar tus clases, investiga sobre los intereses de tus estudiantes con autismo. Las personas con autismo tienen intereses claros, así que si puedes incorporarlos para hacer tus clases más interesantes, esto puede ayudar a que ellos se involucren más con la materia.
● Permitir los debates en grupo. Los debates durante la clase pueden ser intimidantes para los/as alumnos/as con autismo, pero las interacciones por parejas son más accesibles para ellos.
● Proveer una estructura y un horario que puedan seguir. La predictibilidad es crucial.
Es importante para los padres recordar que si su hijo tiene autismo puede tener dificultades para encajar dentro de su escuela o para relacionarse con otros niños. Por ello, aquí te brindamos algunos consejos que puedes seguir:
● Sé consciente de sus hábitos y enséñale a amarse a sí mismo por quien es.
● Proporciona una estructura segura en la que pueda prosperar.
● Acude a programas donde puedas mantenerte informado sobre el autismo.
● Inscribe a tu hijo en clases en donde pueda trabajar en sus habilidades.
Debes saber que será un camino desafiante, pero tu amor y apoyo será de gran ayuda en los progresos que logre.
Referencias:
Helping Your Child with Autism Thrive. (2018). HelpGuide.org.
Frequently Asked Questions. (2018). Autism Speaks.
How are Asperger Syndrome and High Functioning Autism Different? (2018). Autism Speaks.
Interventions and Treatment Options. (2018). Autism Speaks.
Kluth, P. (2018). Supporting Students with Autism: 10 Ideas for Inclusive Classrooms. Reading Rockets.
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